[3.18.7a] 帖後1:5-7 忍受患難並非積功德
使徒保羅教導並安慰受患難的帖撒羅尼迦信徒說，這樣的患難臨到他們的目的，是叫他們可算配得神的國，他們就是為這國受苦(帖後1:5)。他說：「神既是公義的，就必將患難報應那加患難給你們的 人，也必使你們……與我們同得平安。那時，主耶穌……從天上在火焰中顯現」(帖後1:6 -7)。
「帖後1:5-7」與人的行為功德毫不相關，乃是顯明：父神定意我們這些他所揀選作他兒女的人，效法基督他長子的模樣(羅8:29)。正如基督要先受苦難，並最後進入預定給他的榮耀中(路24:26)，所以「我們進入神的國，必須經歷許多艱難」(徒14:22)。所以，我們為基督的名受患難，就是神給我們打上烙印，凡是他羊群中的羊都有此印記。因這緣故，我們可算配得他的國，「因為我們身上帶著耶穌的印記」(加6:17)，這些印記是作神兒女的證據。
以下的經文也有同樣含意：身上常帶著耶穌的死，使耶穌的生也顯明在我們身上(林後4:10)。我們和他一同受苦，效法他的死，我們也得以從死裏復活(腓3:10-11)。
保羅說到我們忍受苦難，「叫我們算配得神的國」，這並非證明我們忍耐的行為有功德價值，乃是要顯明我們身上有主耶穌的印記，並且提醒我們：為主受苦，為義受逼迫，這就證明我們是神國度的子民(太5:10-12)。我們既是天國子民，就要活出天國子民的身分，行事為人與主基督的福音相稱(腓3:20；1:27)；我們蒙召受苦，這顯明我們是跟隨主的腳蹤行(彼前2:21)。保羅在「帖後1:5-7」是鼓勵我 們，叫我們因對神國度的盼望而剛強壯膽。他等於是說：不要怕那將患難加給你們的人，神會將患難加給他們，這是公義的報應；同樣的，神使你們在受患難之後，賜給你們平安，也是他公義的報應。