[2.17.2a] 罗5:10-11；弗2:15-16 神的恩典是在基督里赐给我们的
神的恩典与基督的功劳是可区别的，这可从圣经多处经文推论出，例如：“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的不至灭 亡，反得永生”(约3:16)。神的爱居首位，是我们得救的最终极的起因；而信靠基督是次要的近因。假若有人反对此点，说基督只是形式上的原因，则就抵触上述经文所说的，也贬低基督的能力与功劳。我们既因信靠他得以称义，我们的救恩就是在他里面。
圣经明说，“不是我们爱神，乃是神爱我们，差他的儿子，为我们的罪作了挽回祭”(约壹4:10)。这清楚说明：为了除去一切阻挡神的爱临到我们之事，神指定基督作为他与我们和好的方法。“挽回忿怒”这词是极为重要的。因为神向我们发怒(因为我们的罪)，然而同时他又爱我们(真是奇妙难测)，所以他在基督里使我们与他和好。这就是下列经文的主题意义：“他为我们的罪作了挽回祭”(约壹2:2)；“父藉着他在十字架上所流的血成就了和平，便藉着他叫万有，无论是地上的、天上的都与自己和好了”(西1:19-20)；“神在基督里叫世人与自己和好，不将他们的过犯归到他们身上”(林后5:19)；“这恩典是他在爱子里所赐给我们的”(弗1:6)；“他藉十字架使两下归为 一体，与神和好了”(弗2:15-16)。
保罗在以弗所书第一章解释了这奥秘，他教导说：我们在基督里蒙拣选，同时也在这位基督里蒙悦纳(弗1:4-5)。神是如何开始恩眷他在创立世界之前所爱的人呢？惟一的答案是：当神藉着基督的宝血与我们和好时，神的爱向我们显明了。神是一切义的源头。因此，只要人仍是罪人，他必以神为仇敌和审判官。所以，爱的起始乃是义，正如保罗所说的：“神使那无罪的，替我们成为罪，好叫我们在他里面成为神的义”(林后5:21)。意思是：我们生来本是可怒之子(弗2:3)，因罪与神远离，藉基督的献祭得以白白的称义，止息神的忿怒。