[3.3.5] 徒20:21；26:20 “悔改”是离弃自己归向神
有人认为“悔改”包含“信”，将“信”放在“悔改”之下。然而根据圣经，“悔改”的定义并非如此。将“信”包括在“悔改”之下，与保罗在使徒行传中所说的不合：“又对犹太人和希腊人证明当向神悔改，信靠我主耶稣基督”(徒20:21)。在此保罗说“向神悔改”和“信靠主”可区分为两回事。难道真实的“悔改”能与“信”分开吗？绝不可能。然而，虽然二者是不能分开的，我们仍应加以区别。就如 “信心”与“盼望”密不可分，然而，信心和盼望却是不同的；照样，虽然“悔改”和“信”是永远连结的，但不可将它们混为一谈。
其实，“悔改”是包括人回转归向神的整个过程，而且“信”是回转归正的主要部分。“悔改”在希伯来文是从“回转”衍生来的；在希腊文原意是“改变心意”。所以“悔改”本身也包括这两种字源意义；“悔改”就是我们离弃自己，归向神，并且离弃旧的心思意念，穿上新的。据此，我们能如此定义“悔改”：我们的生命真正回转归向神，这回转归正是出于纯洁诚恳的敬畏神；“悔改”包括：治死我们肉体和旧人，以及在圣灵中的苏醒复生。
我们必须根据此定义，来了解旧约先知和新约使徒所传讲的信息，他们劝勉当时的人要悔改。他们竭力诉求的就是这一件事：人们既因己罪感到混乱，因惧怕神的刑罚而扎心，就当谦卑跪在他们所冒犯之神的面前，以真悔改的心，回转归正。所以，“当回转归向神”，“当悔改”(太3:2)这些同义词交替使用。圣经历史记载：那些从前放纵私欲、不理会神的人，开始顺服他的真道，且听从领袖所呼召的，回归正道，就说他们是“一心归顺，专心归向耶和华”(撒上7:2-3)。
当约翰说“你们要结出果子来与悔改的心相称”(路3:8)， 保罗说“行事与悔改的心相称”(徒26:20；罗6:4)，他们就是劝人在一切生活行动，都彰显并见证如此的“真悔改”。