6月26日韦敏斯德公认信条 – 第三章 论神永恒的元旨

第三章 论神永恒的元旨

一、神从万古以先，本着祂自己的旨意，按着祂最智慧、最圣洁的计划，全然自主的、绝不改变的决定一切将要成的事¹。神如此的决定，并不因此使祂成为罪恶的创始者²，也不因此而剥夺了受造者的意志，且不至于剥夺「第二因」的自主性或偶然性（contingence），反倒使得坚立³。

二、虽然神知道一切情况下的任何可能或可以发生的事⁴；然而，祂预定万事，并非根据祂对那件事的预先看见，也不是根据预先知道在某情况下将会有怎样的事情发生⁵。

三、按照神的元旨，为了彰显神的荣耀，有些人和天使⁶ 被预定得永生，其馀的人和天使则被预定受永死⁷。

四、神这样预定这些天使和人，都是出于祂特定和不变的计划；而且他们的数目是如此的确定，既不可增加，也不可减少⁸。

五、这些蒙神预定得生命的人，是神从创立世界以前，按照祂永远与不变的目的，也按照祂奥秘的计划与美意，在基督里拣选他们得到永远的荣耀⁹。神这样选定他们，完全是出于神白白的恩惠与慈爱，并非根据神预见他们的信心、善行，也不是因为神预见他们在信仰与善行上的坚忍，或受造界其他任何事物，成为神拣选的条件或原因¹⁰。总之这一切都是为了使祂荣耀的恩典得着称讚¹¹。

六、神既然指定「选民」得荣耀，祂便借着自己永远的旨意，也是最自由的旨意，预先安排好达到此目的的一切手段¹²。因此，蒙选召者虽在亚当里堕落了，却蒙基督救赎¹³──借着圣灵的工作，在适当的时候呼召他们，在基督里生发有效的信心，并使他们被称为义，成为神的儿女，成圣¹⁴，因信蒙神能力保守，以致得救¹⁵。这一切恩惠只临到蒙拣选的人¹⁶，其馀的人则无此恩惠。

七、至于其馀的人类，神乃是按照祂自己的意思，根据祂那不可测的计划，随心所欲地施予或保留其恩惠，为了彰显祂在受造者身上的至高权能，祂就乐意放弃他们，并指定他们为自己的罪受羞辱、遭忿怒，使祂荣耀的公义得着称讚¹⁷。

八、这预定的教义至为深奥，所以应当特别慎重，留心处理¹⁸，好叫凡听从神在其圣言中所启示之旨意的人，可以从他们所得的有效的恩召的确实性上，确信自己永远蒙拣选¹⁹。如此，这教义对那些凡是以真心顺从福音的人，就成为他们谦虚、勤勉、蒙受极大安慰的缘由²⁰，也成为他们对神发出讚美、敬畏与讚叹的缘由²¹。