[3.3.17b-18a] 太9:15；路10:13 外在的认罪与内在的悔改
撕裂衣服、披麻蒙灰作为悔改的表现，是符合当时的习俗；在今日我们以哭泣、禁食表明悔改，是非常合适的，特别是当神警告要降灾祸时。当神使百姓大难临头时，他宣告他的报应即将临到他们。所以，先知劝百姓哭泣禁食是应当的，因先知先前说到他们罪恶重大，审判即将来临。先知吩咐他们哭泣禁食，以罪犯哀哭的方式，表明他们悔改。
照样，今日教会的教牧领袖，当他们看到神即将降祸子民、迫在眉睫时，也应当大声疾呼信徒赶快哭泣禁食。他们必须更加小心且迫切的呼吁他们：当“撕裂心肠，不撕裂衣服”(珥2:13)。毫无疑问的，悔改之时不一定要禁食，禁食是特别为灾难时期所设立的。因此，我们的救主基督将禁食与哀恸连在一起，教导门徒平常不必禁食，而当他离开他们之时，他们充满哀恸，就要禁食(太9:15)。
我们在此所指的是正式与团体的禁食，这是在特殊时期与公众场合应当进行的，在天灾人祸盛行或全体人民需要悔罪之特殊时期，应由政府与教会领袖一同召集全体禁食的聚会。至于个别私下的哀哭禁食，则视个人的需要来决定。因为基督徒生活应当是节制谨守的敬虔生活，所以他的一生有些时候应当操练禁食。在此特别说明：若将“悔改”只用在外在的告解认罪，则偏离了以上所教导的悔改真义。因如此的告解，与其说是归向神，不如说是承认罪咎，且为了逃避审判刑罚而祈求神。所以“披麻蒙灰的悔改”(太11:21；路10:13)，只是当神因我们的大罪向我们发怒时，我们表示悔改自恨。公开认罪是我们在天使和世人面前定自己的罪，等候神的审判，求神赦免，从轻发落。
当保罗责备那些放纵己罪之人的怠惰：“我们若是先分辨自己，就不致于受审”(林前11:31)。我们不必总在人前告解，要人知道并见证我们悔改。私下向神认罪才是真悔改不可或缺的。我们若藉向人告解而在罪中纵容自己，假冒掩饰妄想不被神揭露，还期待神赦免我们，真是自欺欺人，实在可恶。向人告解，却不向神认罪，又有何意义呢？