6月30日韦敏斯德公认信条 – 第七章 论神与人所立的约

第七章 论神与人所立的约

一、神与受造者之间的差距大到一个地步，虽然有理性的人都应当以神为他的创造主而顺服祂，然而他们绝对无法得着神，以祂作为他们的祝福与赏赐，除非在神这方面自愿以某种方式降卑；神也确实愿意这样做，而神也已经乐意借着立约的方式来俯就他们¹。

二、神与人立的第一个约是「行为之约」²（covenant of work），神在这约中应许赐生命给亚当，并且在他里面将这生命给他的后裔³，条件是：人要完全的、亲自的顺服神⁴。

三、人因堕落使自己无法借这约得生命，而主愿意立第二个约⁵，这约通称为「恩典之约」（covenant of grace）。神在这约将生命与救恩借耶稣基督白白赐给罪人；这约的要求是︰罪人必须信耶稣基督，才能得救⁶；这约的应许是︰神将圣灵赐给一切预定得生命的人，使他们愿意相信，也能够相信⁷。

四、圣经常常用「遗命」（Testament）称这恩典之约，即是「耶稣基督受死前立遗命」之意，亦即「耶稣借这遗命，将永远的产业及其所属的一切，遗留给承受这约的人」之意⁸。

五、这约在律法时期与福音时期有不同的执行方法⁹。在律法时期，恩典之约是借着应许、预言、献祭、割礼、逾越节的羔羊，以及其他传给犹太人的预表礼仪执行，这些都是预表那要来的基督¹⁰；在当时，这些预表借着圣灵的运行，足以有效的教导选民，使选民对所应许的弥赛亚有信心，知道借着祂¹¹才能得着完全的赦罪，与永远的救恩。这约称为旧约¹²。

六、在福音时期，当「约的本体」基督显现时¹³，施行这约的方法乃是（1）传扬圣道、（2）施行洗礼、（3）施行圣餐¹⁴；这些条例虽然数目比较少，实施方式比较简单，外在的荣耀比较少，但是借着这些方法却把这约，以更完整、更多证据、更有属灵果效的方式带给万国万民（包括犹太人和外邦人）¹⁵，表明这约的意义¹⁶；这约称为新约¹⁷。这样看来，这并不是两个本质不同的恩典之约，而是一个相同的约，但施行方式不同¹⁸。