[3.3.21a] 徒11:18；提后2:25-26 悔改是神白白的恩赐
悔改全然是神的恩典，白白赐给我们，这是圣经清楚的教导，所以无须长篇大论加以解释。因此，教会赞美神的这恩典，甚至惊喜神“赐恩给外邦人，叫他们悔改得生命”(徒11:18；林后7:10)。保罗吩咐提摩太当对非信徒宽容和温柔：“或者神给他们悔改的心……叫他们可以醒悟，脱离魔鬼的网罗”(提后2:25-26)。事实上，神宣告他喜悦众人悔改归正，也赐下福音规劝众人。然而是否能产生悔改归正的果效，完全在于圣灵重生我们，赐给我们悔改的心(徒5:31)。
照我本像，江山易改本性难移，若我们想以自己的力量来改变人性成为完美，简直比我们想创造新人还更困难。所以，在重生的整个 事工上，我们被称为“神的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的”(弗2:10)，确实很有道理，因为人毫无能力，无法自救。凡是神拣选拯救脱离死亡的人，他以圣灵重生 他们。严格说来，悔改并非救恩的起因，然而因悔改与信心密不可分，与神的怜悯更是密切关联，就如以赛亚的见证：“必有一位救赎主来到锡安，雅各族中转离过犯的人那里”(赛59:20)。
事实是：凡真诚敬畏神而悔改的，就是圣灵已动工拯救的人；真正悔改的，都是已被重生的人，原本刚硬之心已被除去。信徒哀伤抱怨，怕自己被神离弃，好像神容让他们的心刚硬；可见他们以“心里刚硬”作为被遗弃的记号(赛63:17)。希伯来书说背道之人没有得救的盼 望，是因他们心里刚硬，就“不能叫他们重新懊悔了”(来6:4-6)。
显然，当神重生那些他定意要拯救的人，除去他们刚硬之心，使他们不致灭亡，向他们彰显父亲般的爱，并以和蔼笑脸的荣光吸引他们归向自己。另一方面，那些不虔不义的人存心邪恶，神就叫他们的心继续刚硬；他们是被神遗弃的人，其罪恶不蒙赦免，并遭到神的义怒。蒙神重生之人，被神除去刚硬的恶心，使他们能悔改归正。所以，悔改的确是白白的恩典，临到我们这些不配的人。