[2.2.4b] 何謂「自由意志」 教會歷史上的看法
早期教會的希臘教父，一般都高舉人意志的能力，而所有的神學家對此課題的說法，差異甚大，又搖擺不定，自相矛盾。除了奧古斯丁之外，其他人的著作不能帶給我們確實的教導。到了中世紀的神學家，論到人的本性時，都想要在論述中彰顯自己的聰明，來博得稱讚。所以接二連三每況愈下，最後大家共同說：人只是在感官部分墮落了，理智上毫無玷污，意志也無傷大雅。同時，這句名言也流傳甚廣：「人的自然才能都腐敗了，超自然的也被奪去了」。然而，百人中不到一人明白此句話的真正意義。
這句名言用來表達人性已經墮落敗壞，還算差強人意。但是更重要的問題是：到底人的能力為何 ? 人還能作什麼 ? 我們必須仔細小心的查考，人性的每一部分都敗壞了，喪盡一切超自然的恩賜。所以，那些自稱是基督門徒的中世紀神學家，對此課題的論述，太像世俗哲學家了。總的來說，拉丁語系的神學家一直使用「自由意志」此詞，好像人仍然是正直的。希臘語系的神學家們，則不知恥的使用僭越的述詞「自我能力」，表達人自己仍有能力行善。無怪乎連一般凡夫俗子也被洗腦，相信人裡面仍有自由意志。他們當中自以為有學問的人，也不知到底此自由的範圍有多大。所以，我們必須歸回聖經，根據聖經來查考，認清人性的真相是善是惡。
雖然「自由意志」此詞重複出現在所有作家中的著述裡，甚少人給它下明確的定義。早期教會中有一定義，為多人所同意：「自由意志是以理智來分別善惡，以意志來選擇善惡」。奧古斯丁更進一步定義說：「自由意志是理智與意志的功能，借助恩典就選擇善，沒有恩典就選擇惡」。後來中世紀的神學家說：「意志的自由是不會喪失的，理智的判斷是不會失誤的，所以意志贊同理智所作的抉擇」。也有模糊的說法：「自由意志是為自己保持正直的能力」。經院哲學家接受奧古斯丁的定義，因為比較清楚，且沒有排除神的恩典。他們知道：意志若無恩典，則自己無法成全。但是這些神學家加上自己的意見，想要更佳或更完整的來定義。他們將「自由的意志」區分開來，說明名詞「意志」是指理智分別善惡，形容詞「自由的」是指意志的或左或右。所以他們將「意志」稱為「選擇的能力」，此能力來自悟性與情慾的混合，然而是情慾佔上風。總而言之，他們將自由抉擇的能力，擺在理智和意志上。
這些複雜又混亂的說法，顯示出人本思想的自以為是，正是罪人墮落的理性所演繹出的自我認知。受世俗哲學影響的神學家（從早期教會到中世紀），是偏離了聖經真理，認為罪人的理性與意志仍是自由的，仍有能力向善。他們實在是瞎子領瞎子，都掉入在世俗哲學的坑裡（太 15:14）。我們基督徒是新造的人，不可像外邦人哲學家存虛妄的心行事，不要傚法這個世界，要完全依靠聖經來慎思明辨（羅 12:2；弗 4:17-24）。