[2.3.3] 神的普遍恩典约束世人的罪性与罪行
我们从圣经认清世人都犯了罪（罗 3:23），都死在过犯罪恶里，本性是悖逆可怒之子（弗 2:1-3）。然而每时代总有些人，道德修养比较高尚，一生想要追求美德，行为上虽有缺失，也有些善行，尽力想作诚实人。好像世人本性中也有良善之处，这似乎与圣经所说“人本性已彻底败坏、毫无良善”有所冲突。其实是没有冲突，我们不要忘记：神普遍恩典临到罪人。此恩典如阳光雨水也临到不义之人（太 5:45）。
人性已经彻底败坏堕落，神普遍恩典不是洁净人的罪，乃是在人心中限制其活动。若神完全放松，让每个人不受约束的顺从罪恶情欲，则所有的人都会彻底放纵其情欲，偏离正路，行各样邪恶的罪行。那些人“杀人流血，他们的脚飞快”：他们的手抢劫行凶；“喉咙是敞开的坟墓，用舌头弄诡诈，嘴唇里有虺蛇的毒气”，他们的所作的是无用的、邪恶的、腐败的、致死的；他们心中没有神，内心败坏，眼目高傲，心怀不轨……（罗 3:10-18）。总之，他们所有肢体都是预备去行恶。
难道你以为你是例外、本性比他们好？既然每个心灵都臣服在如此败坏罪性之下，正如保罗所描述的，我们确知：若主任凭世人的情欲照其所倾向的，彻底活出此罪性的话，则后果不堪设想。挪亚洪水之前的世人，就是如此：终日所思想的尽都是恶，遍地满了强暴（创 6:5）。
主的选民蒙主拯救成为新造的人，脱离罪性致命的危害。其他人，主以普遍恩典为缰绳勒住他们，使他们不致为所欲为，以保存现今的世界（创 8:21-22）。所以，主叫有些人有羞耻之心，约束他们不敢放纵污秽情欲；有些人惧怕律法刑罚，虽有不洁之心，但也不敢触犯法律。有些人知道诚实为上策，愿意在某种程度上诚实；另有些人道德高尚守法，是想超人一等使人服从他。总之，主的护理，藉着普遍恩典约束人心、勒住败坏的人性，使其不能横行。然而这普遍恩典不能洁净罪人之心。