[2.4.4] 神“掌管”人心的刚硬，成就他的旨意
神“掌管”人心刚硬的方式，有两种：间接的任凭，与直接的对抗。圣经说：“他废去忠信人的讲论，又夺去老人的聪明”（伯 12:20）；“他将地上民中首领的聪明夺去，使他们在荒废无路之地漂流”（伯 12:24；诗 107:40）。以赛亚的祷告说：“主耶和华阿，你为何使我们走差离开你的道，使我们心里刚硬不敬畏你呢 ?”（赛 63:17）。这些经文告诉我们：并非指他在这些人心中如何运行，乃是人遭神离弃之后所变成的情况。这就是所谓“间接的任凭”使人心刚硬。
关于“直接的对抗”，圣经说神差遣摩西去吩咐与劝戒法老，使得法老的心越来越刚硬：“我使法老的心刚硬……不听你们”（出 7:3-4）；“你……要留意将我指示你的一切奇事，行在法老面前，但我要使他的心刚硬，他必不容百姓去”（出 4:21），后来神说是他使法老的心“刚硬”（出 10:1，20，27；11:10；14:8）。神不仅任凭法老的心刚硬，更是藉着摩西宣告旨意并施行神迹奇事，来对抗法老。
结果法老就更加的刚硬，因为神将他交给撒但，他的心成为顽梗不化、敌挡到底。这是神预先告诉摩西将会发生的情形，他使法老的心刚硬（出 4:21）。以色列人离开埃及之后，法老和埃及人心变得更刚硬，要追赶以色列人，原因何在 ? 圣经说：“神使法老的心刚硬”（出 14:4，8；参考申 2:30）。
诗篇回顾陈述此历史事件，说：“主耶和华使敌人的心转去恨他的百姓”（诗 105:25）。这些敌人的心因为刚硬而“转去”，显示他们因犯罪而被扭转，被神使用成就他的旨意计划。这些抵挡神的人，因其悖逆而被神遗弃。当神要惩罚以色列百姓背约所犯的罪，他使用这些外邦人来欺压他们，作为刑罚的工具，来成就他的计划，施行管教。既然这些被遗弃的外邦人作为管教工具，这就显示神自己是主动的掌管人的“刚硬”。
所以，当神藉着先知预言：他将发丝声招远方的国民来（赛 5:26；7:18），兴起他们作以色列人的网罗（结 12:13；17:20），使用他们作为大锤来击碎以色列人（耶 50:23）。亚述人被称为斧头，是被神使用的刑罚工具（赛 10:15），这就证明神是用斧砍木者，主动行事，掌管人心的刚硬。总而言之，人犯罪是出于自己，然而犯罪所带来的结果，乃是在神的大能“掌管”中，因为神按照他自己的旨意掌管黑暗。所以，大卫说：“黑暗也不能遮蔽我，使你不见”（诗 139:12）。