[2.8.19] 「恨我的，我必追討他的罪，自父及子直到三四代」 出 20:6-7；結 18:20
第二誡命中的警告，我們應當注意明白其意義：「恨我的，我必追討他的罪，自父及子，直到三四代」。父親的罪必被追討到第三四代的子孫，這應當如何理解？神也親自宣告：兒子必不擔當父親的罪孽（結 18:20）。然而聖經不只一次提到父親的罪，其刑罰延伸在子孫身上，摩西多次說到：「耶和華必追討他的罪，自父及子，直到三四代」（民 14:18；出 20:6-7）。耶利米也說到：「你施慈愛與千萬人，又將父親的罪孽報應在他後世的子孫懷中」（耶 32:18）。
有些人感到困惑，想要解決這難題，就說這只是指今世的懲罰，因為兒女在今世因父母的罪受懲罰，是有道理的。這樣的懲罰常常是為了要使他們受苦，認知自己需要拯救。這的確是有道理的，以賽亞向希西家王宣告：因為他所犯的罪，他的兒孫的國位將被奪去，且被擄到外邦（賽 39:6-7）。法老的家族以及亞比米勒家族遭受到苦難，原因是他們傷害了亞伯拉罕（創 12:17；20:3，18）。然而這樣解釋，只是逃避問題並非解決問題。
因這些經文中所宣告的懲罰是嚴厲的，不能說僅限於今世。因此，我們必須明白這些咒詛的本質意義，就是：神公義的咒詛刑罰不僅臨到犯罪者的頭上，甚至也臨到他的後裔子孫。當神的咒詛刑罰臨到犯罪者時，因為他失去聖靈，他只能邪惡卑劣地行事為人。若兒子因傚法父親的罪，不悔改歸正而繼續被神離棄，他必會跟隨他父親踏上滅亡之路。而且他的下一代兒孫也會傚法他，繼續行惡不悔改。因為通常人一生的年歲是七十至八十歲，是三四代同堂，上行下效。所以，神必追討他的罪直到三四代。