[3.4.33b-34a] 林前11:32；彼前4:17 信徒经历神的管教，不可灰心丧志

        旧约众先知多次多方论述，神责罚他子民是为了管教的例子不胜枚 举。我们只需简明指出，神管教他会众的惟一目的，就是使会众谦卑和悔改。当神夺去扫罗王位时，就是神报应性的刑罚(撒上15:23)。而当他夺去大卫幼子的性命(撒下12:18)时，这责罚是为了改正他。保罗说：“我们受审的时候，乃是被主惩治，免得我们和世人一同定罪”(林前11:32)，这也是管教性的责罚。我们既是神的儿女，天父的手磨练我们使我们受苦，并非败坏我们的刑罚，而是教训我们的管教。

        奥古斯丁教导我们，人们从神所遭受的处罚，外在看来是同样的，然而其内在目的应当从不同的观点来看。对圣徒而言，这些责罚是在他们蒙赦罪之后的争战和操练；对恶人而论，因他们的罪未曾蒙赦免，所以这些刑罚是对他们罪的报应。奥古斯丁列举大卫和其他敬虔之人所受的责罚，并说他们经历这些使人谦卑的责罚，目的是操练他们的敬虔。以赛亚说：“要对耶路撒冷说安慰的话……他的罪孽赦免了”，犹太子民的罪得赦免，因他们从神手中已遭受足够的管教(赛40:2)，并 非说：我们的过犯蒙赦免，是倚靠自己付出罪罚的代价。反而是说： “你们已经受够了责罚(照着所受的又重又多的苦难)，因为经历长久的痛苦和忧伤，现在是你们领受到大好信息的时候，完全的怜悯临到你们，使你们的心欢畅，并感受我是你们的天父”。神在此彰显父亲的身份，回转施恩给他的孩子，这是在他公义且严厉的管教之后。

        信徒在苦难之中，如何才能被坚固而刚强壮胆呢？必须默想神的话 语：“因为时候到了，审判要从神的家起首”，“就是称为主名下的城”(彼前4:17；耶25:29)。若神的儿女相信神对他们的严厉责罚，是出于他的报应，则他们会如何呢？因为那些受神的手击打之人，他们将神视为刑罚人的法官，就必会想像神是发怒和敌对的；也必会恨恶神的鞭打，视之为咒诅与定罪。总之，人若感觉神的目的是报应刑罚他，他就不可能相信自己是神所爱的。然而，那至终在神的鞭打下获益的人，是那些相信“神是针对他的罪恶发怒，神对他是怜悯和慈爱”的人 。