[3.5.9a] 林前3:12-15 正确的解释“火要试验各人工程”
天主教引用林前第3章的话“若有人用金、银、宝石、草木、禾 秸，在这根基上建造，各人的工程必然显露，因为那日子要将他表明出来，有火发现；这火要试验各人的工程怎样……人的工程若被烧了，他就要受亏损，自己却要得救；虽然得救，乃像从火里经过的一样”(林前3:12-15)，他们藉此宣称“炼狱论”是不能驳倒的。他们说，这火就是炼狱的火，洁净罪恶的污秽，使我们无瑕无疵的进入神的国。
许多早期教会作家不是这样解释，他们认为这经文所说的“火”，是指信徒所遭的患难或十字架，就是神用来试炼属他的选民，使他们不再流连于肉体的污秽。这解释是比任何虚构的炼狱论，好太多了。然 而，这并非最清楚最正确的看法，我们有更为可靠和明确的解释。
在我们解释这经文之前，要请天主教人士回答，他们是否认为众使徒和圣徒都必须经过炼狱的火。无疑他们会否认，因根据他们的猜想，那些圣人有如此多功德，能无限的分给教会里所有会员；若说他们也需要经过炼狱，就是彻底的荒谬。保罗在林前3章所宣告的，并非说某些信徒的工程必会经过火的考验，而是说所有人(包括天主教说的圣徒)的工程。这并非只是我们的解释，也是奥古斯丁的解释，他拒绝天主教的谬论。他说，这火试验他们的工程，不是指他们所有的行为；乃指若他们竭诚尽忠建造教会，他们的工程经过火的试验后，必得赏赐。这更显示天主教的炼狱论是何等荒谬。
保罗将人自己捏造的教训，比为“草木、禾秸”。他解释这比方：就如扔到火里的木材立刻烧毁，所以当试验来临时，这些就无法存留。人人皆知这样的试炼是来自神的灵。所以，保罗为使这比方达到目的，比方内的各项各就各位，他将圣灵炼净称为“火”。因金子和银子越靠近火，就越能证明它们的真实与纯度。神的真理越严格经过属灵试炼，其权威越完整的被验证。当“草木禾秸”被烧时立刻就毁。人所捏造的因为不建立在神的真道上，不能承受圣灵的试炼，反而立刻倒塌灭没。