[3.18.3a] 西1:4-5；提前4:8-10 主賞賜的福分是恩典
主說要因我們的善行賞賜福分給我們，而這福分是他早在我們行善之前，就已經白白的賜給我們。這目的為何呢？這並非戲弄我們，乃是因為神定意要鼓勵我們，藉著行善操練我們默想他已經應許的，將來必定實現，並且藉著行善要我們加緊腳步，仰望那為我們存留在天上的基 業。因此，神將應許的結果與行善連在一起，使我們藉著行善得著他所應許的最終成就。
保羅巧妙地向歌羅西信徒表達上述的意義。他說，他們盡本分愛眾聖徒，是為了那給他們存在天上的盼望，這盼望就是他們從前在福音真理的道上所聽見的(西1:4-5)。保羅說，他們藉福音明白他們的盼望是存留在天上的，這就是宣告這盼望不是出於行為，乃是唯獨倚靠基 督。彼得所說的是同樣意義，「你們這因信蒙神的能力保守的人，必能得著所預備、到末時要顯現的救恩」(彼前1:5)。保羅說，信徒勞苦努力操練敬虔，因有今生和來生的應許，所以信徒一生都要向著標竿直跑，要得那從上面召我們來得的獎賞(提前4:8-10；腓3:14)。
基督藉「葡萄園工人」比喻教導我們，免得我們誤會神所應許我們的賞賜，將之貶低為我們行為功德所應得的。在這比喻中，主自己是那園主，將他所遇到的人都打發他們進了他的葡萄園作工。他在清早，巳初(早上九時)，午正(中午十二時)，申初(下午三時)，以及酉初(下午五時)，都雇了人；到了晚上園主付給他們的工錢，都是一樣的(太20:1-16)。古代作家簡潔且真實的解釋這比喻：「主基督藉這比喻表明，神對各樣人的呼召都是出於同一恩典，唯獨恩典……顯然，那些在下午五時被召的人，與那些整天工作的人得到同樣待遇，代表他們的結局……神的憐憫在日落之時臨到他們，即他們日暮途窮之時，以彰顯他奇妙超越的恩典。他並非按他們的勞力付工錢，而是將他豐盛的恩慈澆灌到他所揀選的人身上，並非因為他們的行為。如此說來，那些勞力流汗作工較多的人，所得的與最後才來的人一樣，應當明白他們所領 受的，也是出於神恩典的賞賜，而不是他們的行為所應得的獎賞」。